本书不是严格意义上的龙马传，它更像是用龙马串起的简明日本幕末史。书中通过直接引用并分析大量一手史料，还原了坂本龙马从日本西南部土佐地方的一介乡士之子变身为幕末维新运动核心角色的历程，并借这一人物革命性的生涯折射出了19世纪中期日本政治与社会大变革的历史。书中龙马性格的点评，关于幕末时期日本的经济学、社会学分析都令人耳目一新。