本书主要回顾马礼逊抵华后27年间的传播活动，重点研究其来华后分两个阶段所涉及的6份办报活动，系统阐述了马礼逊在当时中国特定社会历史条件的限制下，确立报刊传教策略的主客观因素以及特点影响。同时对前人涉猎较少的英文季刊《印中搜闻》作深入研究，指出该刊通过面向英语世界传播，吸引西方对中国社会的关注和新教传教士在华艰难传教状况的同情，客观上起到迂回传教的成效，并对汉学发展和中国形象的早期传播具有特别意义。