本书讲述了1850-1960年的世界史，从拿破仑三世和维多利亚女王的统治以及美国内战，一直讲到核武器试验、古巴导弹危机和航天时代的开始。在黑白照片基础上用数字技术还原而成的彩色照片，记录了帝国的兴衰沉浮，科学、工业与艺术的日新月异，战争的悲剧与和平时期的政治，以及缔造历史的男男女女的故事。