本书基于原始资料研究了四位重要总统所说的谎言：富兰克林?罗斯福与雅尔塔协定、约翰?肯尼迪与古巴导弹危机、林登?约翰逊与第二次北部湾事件、罗纳德?里根与1980年代的中美洲。从实用性的角度来探讨政府谎言，通过研究同期政府文件和媒体报道，展示了官方谎言如何反过来困扰说谎者本身及其继任者，又如何最终破坏他们最初通过说谎来支持的政策。