本书以人类世概念为核心，将北极的现代性回溯到探险时代，将北极地区作为一个投射欧美现代性和现代化意识形态的空间，同时又从内部挑战这些范式，借以构建区域化的现代性概念。同时，本书从不同方面强调了北极现代性的多样性、杂糅性和多重性，对殖民主义、性别、资本主义和地方民族主义的权力结构提出质疑，并强调北极现代性的其他可能。