本书是关于一个文艺复兴时期的天才如何避开有限的人力、物质手段和艰难的自然条件建造了一个至今仍然为人我们所惊叹的建筑奇迹的故事。作者在书中描写了布鲁内莱斯基这位天才如何将一个不可能完成的任务变成一个创举，他发明新的机械，运用新的工作方法进行建造。故事里，作者将这一历史事件与瘟疫、战争、权力斗争以及思想的骚动有机地编织在一起，通过讲述历史，作者使得十五世纪的生活、传统、各种人物、社会状况跃然纸上。