本书围绕近代企业的社会性命题，引入了“社会资本”的概念作为分析工具，用形象的“投资”描绘近代企业构建社会关系网络的动态过程。企业在对社会进行“关系”投资的过程中，是有所期待的，这些期待包括经济利益、企业安全等多方面内容，归根结底是为了降低企业在复杂社会环境下总的运营成本，包括经济成本、政治成本、军事成本、社会成本。为了证明这个观点，本书采取个案研究的方法，以山东峄县中兴煤矿公司为例，按照“招募股金－矿坑归属－资金借贷－铁路运输－市场竞争－矿场安全”等企业内在发展逻辑展开分析。