本书对20世纪以降美国激进思想传统的文化根源、政治愿景、变革路径、实践影响等进行了描绘，并分别对种族、性别、人与自然、国际关系、全球人类命运以及激进文学和影视文化等专题予以论述。在厘清激进思想的基督教异端、海盗政治信条、启蒙哲学等多重根源基础上，揭示了激进思想中意涵的制度超越与和平变革的特质，对现状的全然颠覆和对和平路径的偏好始终贯穿于各种激进思想的主题之中。