本书描写了一个败落家族中发生的一桩婚事。古老的格雷沙姆家正为家族唯一继承人弗兰克进入法定年龄举行庆祝会。弗兰克舅妈德·库西伯爵夫人提出了他必须跟钱结婚的方针，不论新娘是什么出身血统，这是一种门不当户不对、有失贵族之家面子却又迫不得已的选择。最终弗兰克完成了“跟钱结婚”的使命，跟一个私生女结了婚。