本书以欧洲范围的世纪末思潮表现出的共性为出发点，着重研究德奥的世纪末创作者们凭借怎样的思想资源、社会生态和创作手法对世纪末思潮进行了“扩充与改造”。打破惯用的文学史范畴而侧重于凸显德奥世纪末美学的几个最特色的主题，从而串联起一般会被划分到不同流派的作家、作品：托马斯?曼、霍夫曼斯塔尔、弗兰克?魏德金德、施尼茨勒，还有少为人知但以各自的方式展示德奥世纪末诸多奇特面向的德语作家，包括利奥波尔德?安德里安、斯塔尼斯拉夫?硕布施瓦夫斯基、弗兰西斯卡?祖?雷文特罗等。对这些作品的解读也是在扩充我们对德语现代文学发展谱系的认知。