本书分析了从1945年至今的社会权力历史，它聚焦于二战后全球秩序的三大支柱：资本主义、民族－国家体系以及世界仅存的帝国——美帝国。资本主义、民族－国家和帝国在这一时期彼此互动和相互转换。全书的主题包括美帝国的兴起与开始衰败、苏联的剧变与转型、从新凯恩斯主义到新自由主义的转型以及该时期出现的三大危机——核武器、大衰退、气候变化。