本书力求用晓畅的文字，以世界文明大潮为经络，阐述以黄河和长江为主体的东亚文明中心从诞生、成长、传承、发扬到转型的全过程。对进入文明社会以后的东亚文明，直至近年为止，与世界文明主要潮流发生的联系，以及彼此经过交流、碰撞、更新达到融合的历史作综合评述。阅读此书，从万年前的曙光初现，至21世纪眼下的气象万千，以中国为中心，东亚文明不断演进，并与其他文明交流碰撞的灿烂历程尽收眼底。