本书以戏剧改良的时间流程为线索，按照对戏剧改良所持态度和参与程度不同而划分的戏剧理论家和戏剧流派为叙述版块，结合特定时代背景和人文生态，围绕戏剧改良这个叙述中心来展开论述。作者对中国戏剧的近代化进程的曲折和艰辛做了一次全方位的梳理，指出戏剧的改良是中国戏剧近代化的必有之路。