本书秉承观念史分析方法，致力于考索儒释，特别是道教多种宗教观念在明清民间宗教文本里的投射，并分别以黄天道和弘阳教宝卷为中心，集中研究其内丹学与宗教仪式，更以目连救母故事各类文本演进为例，分析“孝道”诠释变动所反映的儒释道正统与民间宗教的复杂性纠缠，最后结合晚明宗教潮流剖释民间宗教之特质。