本书是著名历史学家刘家和先生的代表作之一，收录了刘先生自20世纪50年代到90年代写就的20篇论文，涉及社会经济史、政治制度史、学术思想史、中外古史比较等，视野开阔，内容丰富，融中外古史为一炉，有助于深化和丰富对古代世界主要文明地区的社会阶层与社会结构问题、中西思想的深层结构问题，以及古代文明发展的共同道路和特点等问题的认识和研究。