本书收录作者1983年以来发表的文章计51篇。第1至10篇讨论学风和研究方法，11至16篇讨论汉语方言分区，17至27篇研究音韵和语音，28至33篇讨论词典及词汇问题，34至46篇研究汉字与本字考证，47至49篇是李方桂、丁声树、朱德熙三位语言学家的小传，50和51篇是国际音标的文章。