本书以民国时期北京美术学校首任校长郑锦在国立高等美术教育领域的经历为主线,将研究视角着力聚焦于郑锦前半生的学历及美术教育经历,借由梳理他与同时期经济、政治、社会思潮、文化精英的正向关联,探讨在中国现代美术教育发轫阶段,各种文化思潮、文化力量对这一时期的美术教育特别是图案教育产生的影响,进一步探究其影响的实施途径,并以此为线索,呈现出20世纪上半叶时局变革、文化激荡等多种因素共同作用下复杂而多元的中国美术教育图景。