本书是穆旦所译英国现代诗人包T.S.艾略特、W.H.奥登、斯蒂芬·斯彭德、C.D.路易斯、路易斯·麦克尼斯以及W.B.叶芝等人。穆旦当年在西南联大求学之时，受到当时来华教授英国当代诗歌的威廉·燕卜荪的影响，开始接触到当时英国当代诗人的诗作，并对其一生的诗歌创作产生了深远的影响。从他所翻译的英国当代诗歌选中，可以看出穆旦在翻译与诗歌创作上的双重才华。穆旦翻译的经典诗歌已经成为了经典之作，他同时也能够游刃有余地翻译现代新诗，从一个侧面证明了他在中国诗歌史上的地位是毋庸置疑的。