本书追溯了现代时期七年战争等跨大陆战争，回顾了海地、美国、法国、俄国、日本等国的立法活动，分析了这一时期军事压力与关乎权利的立法之间的相互影响；展现了印刷业、出版业的普及和远距离交通工具的发展如何促进成文法律在不同国家和大陆传播，推动权利发展和政治变革；并指出在发展的趋势下，成文法律也会成为排斥妇女及殖民地居民权利的工具，而一些非西方国家借鉴成文法律以巩固国家认同，抵抗西方的殖民扩张。