中沙群岛，为中国南海四大群岛之一，位于东沙群岛、海南岛和西南沙群岛之间的中心位置。中沙群岛属于海洋型岛屿，但绝大多数为隐伏海水之下的暗沙和暗礁，宏观地貌形态为珊瑚礁，主要由黄岩环礁和中沙大环礁组成。本书重点关注中沙群岛珊瑚礁框架生物造礁石珊瑚的物种多样性，首先论述了中沙群岛的地理和环境特征、中沙群岛珊瑚礁的研究历史和现状，随后依据国际最新的造礁石珊瑚分类系统对中沙群岛造礁石珊瑚逐一展开详细描述，结合水下原位生态照片展示其典型特征。本书记录中沙群岛造礁石珊瑚177种，隶属14科55属，为研究南海造礁石珊瑚多样性和分布格局提供了宝贵的第一首基础资料。