本书对欧美科学技术及科学－技术－经济社会三者关系的历史演变作了概述。书中用“自然哲学”“近代科学技术”和“现代科学技术”概念来表示特定历史时期科学技术的主要特征及其与经济社会发展的基本关系，说明每个历史时期都以此前历史时期作为自己存在和发展的前提和基础，相邻两个历史时期之间不存在确定的时间界限，整个过程体现了“连续性”和“变化”的辩证统一。