本书从“音乐形态”这一乐府学范畴对清商曲辞展开研究，探讨其创调、表演、流变与创作情况，共分九章。第一章辨析“吴声歌”命名。第二章探究吴声歌音乐属性。第三章至第五章为吴声歌音乐形态个案研究。第六章考察“西曲”命名、历史流变、和声使用以及西曲舞曲在梁代的转变。第七章为西曲歌音乐形态个案研究。第八章、第九章分别研究《江南弄》《上云乐》与“梁雅歌”、《神弦歌》的音乐形态。