本书由安·兰德为朋友们开设的10堂“小说写作课”讲义汇编而成。作者探讨了小说写作中潜意识与灵感关系，她指出，灵感并非刻意寻求而得，而是在潜意识中不断积累素材与打磨的自然结果。分析了小说写作的四大关键要素：主题、情节、人物塑造与风格，作者从自身创作经验出发，同时也对比分析了多位创作者的作品段落，给读者提出了写作建议。