本书是“中华先锋人物故事汇”中的一册，讲述了时传祥的故事，是一部记录时传祥事迹的长篇传记小说。小说从1915年时传祥于山东一个贫苦农民家庭出生开始讲起。他14岁讨饭到了北京，给“粪霸”当淘粪工，在这个岗位上干了20年。解放后，他成为新中国第一代淘粪工人。1966年时传祥作为北京市国庆观礼团副团长，受到毛泽东主席的接见。在淘粪的工作岗位上，时传祥用自己的汗水，为人民群众创造出一个清香的环境。时传祥曾说，再脏再累的活也得有人去干，能以一人脏，换来万家净，这是十分光荣的。寒来暑往，他积劳成疾，患了癌症，在临终前，他还叮嘱着要儿女们接他的班，做一名合格的淘粪工人。