本书在梳理安全概念的基本含义和人类安全观念发展演变的基础上，分析探讨了国际制度与权力政治的相互关系、国际制度在国际政治中的地位与作用、安全关系制度化所面临的困难及其原因，以及安全机制的创建、维持和运作所必须具备的主客观条件等问题，并以东亚地区为考察对象，探讨该地区在推进安全制度建设方面已达到的水平和具有的特点及效用，另外还对古代中国建立的朝贡制度关系以及当代美国针对不同安全机制所推行的不同政策进行了考察分析。