本书是英国著名作家威尔斯撰写的一部颇具特色的世界史，内容上溯人类文明的开端，下至第二次世界大战。对古代埃及、古代希腊、罗马、欧洲文艺复兴、宗教改革、英国工业革命、美国独立战争、法国大革命等，都有独到的叙述。作者威尔斯抛弃了堆积枯燥的文学史料，以一种欢快的笔调，豁达的自然观，讲述了人类成长史上所经历的磨难与成功。