本书以“知识”为中心研究对象，旨在揭示人员、观点和事物跨越国界时出现的各种关系。通过集中讨论允许知识流动的条件，探讨面对面交流和旅行，展示跨境如何把广泛的官僚程序技术调动起来，本书试图证明，知识流出国门并非像流水从高到低那样，从发达国家畅通地流向发展中国家，而是发达国家为了维护其科技领先地位等，对知识以及知识体——科学家、技术人员的跨国流动设置各种障碍。