本书通过“真正的现实政治”“反现实政治和英美世界观”“战间期的现实政治”“现实政治和美国现实主义错综复杂的根源”“实用现实政治”五个部分，聚焦于1848年欧洲政治思想的转变，全面阐释了这一思想在西方的产生和发展，并列举了从俾斯麦到梅特涅等西方政治家在国际关系领域将“现实政治”思想化为外交策略的实例，从而剖析“现实政治”的运用方式所反映的欧洲国际事务的处理方式。