本书通过翔实的史料，系统、全面地阐述近代以来，西方生物学在我国引进、本土化和发展壮大的曲折历程。力求真实地再现早期西方生物学知识在我国的传播和影响；我国生物学人才的成长和科研建制化的艰难；不同时期学术共同体的建设和学术期刊的壮大。同时考察了社会环境、传统文化对生物学在我国发展的影响，以期为生物学今后的发展提供借鉴。