本书作者选取临床上最常用的中药六十余味，遍览唐以前中医经典文献，从药名入手，从药名的字形、字义，详解该药的功效、主治，并附有该药自古以来临床常用且有效的方剂、治验案例。作者一方面证明大部分中药自古以来并非偶然得名或只是根据传说故事得名，而是确实与中药本身的药效或临床应用有关，是古人总结临床经验的结晶。另一方面也提示，现在临床应用某种中药时，可以从中药的名称入手，展开取类比象，这样有利于学习中医者临证用药时信手拈来、灵活运用。