十五岁少年赵元生为了担负家中生活的重担，从中学失学后，到了一家印刷所里当学徒。他从排字工做起，一字一字地排版，通过勤学苦练，逐渐掌握复杂而精细的排字手艺。在忙绿而艰苦的学徒生涯中，赵元生体会到劳苦人民生活的艰辛；在印刷所秘密印制的报纸上，他读到全国各处民众进行的救国运动，这些文字深深吸引着他……赵元生在老工人“老角”的引领下，踏上了新的道路。作品塑造了一个有理想、有抱负，又勤学苦干的少年形象，感情真挚，语言质朴流畅。故事性和文学性兼具，适合小学中高年级读者阅读。