本书分小学、檄伪、经、子四篇。小学篇从甲六书释例入手，梳理了文字沿革：象形、象事、象义、象声、转注、假借；还论述了音韵举要，主要涉及音韵沿革、发音、国内外音标等；檄伪篇从檄伪源起、檄伪方法，详细注解《胡应麟八檄释》，并列举伪书、疑书加以说明；经篇按照易、书、时、周礼、仪礼、礼记、左传、公羊、谷梁、论语、孝经、尔雅、孟子逐一介绍说明；子篇先总论诸子之学，后分别详述道、儒、墨、法、纵横、农、小说七大家及汉代至清代文学大家。对各时代学术发展源流、各学派著名学者作系统的梳理与精湛的评价。