本书共二十二卷，清光绪二十八年思贤书局刊本，卷首有光绪二十七年(1901)九月王先谦《序》，是书依据中国历代史籍中有关日本资料的记载，并参考日本史籍，以编年体记述日本开国至明治二十六年(1893)的历史，该书是我国首部编年体日本通史，记载了日本2500多年的历史，纵贯古今，征引史料范围广泛，正迎合当时国人研究日本的需要，对清末人们了解和认识日本明治维新提供了很大便利，同时在中国的日本研究史上也具有重要价值。