本书作为当时中国为数不多的掌握了先进的地理科技方法的学者型外交官,他每到一个国家都尽可能全面地收集地理信息数据,详细记录下来当地的行政区划、城市聚落、经济统计、金石、物产等资料,并整理成表格、拓片或文字记录,更重要的工作是编制所访国家及其主要城市的地图,现代测绘基础意义上的地图,在当时还是*为先进的科学技术。