半个世纪以来，乔姆斯基的普遍语法理论在诸多领域产生了巨大的影响。该理论认为人先天就具有关于语言语法的知识，即普遍语法。本书首先探讨乔姆斯基普遍语法的起源和发展，继而对其进行深入的批判。批判主要包括两部分：消极部分和积极部分。消极部分对普遍语法进行批驳，说明普遍语法是错误的，应予以摒弃。积极部分提出乔姆斯基明确反对的哈里斯的“发现程序”是解开人类语言奥秘的一把金钥匙，并主张在语言学领域复兴哈里斯的语言学思想。