艺术是人类认识世界和表达情感的一种智性方式, 艺术史则是从历史的角度研究艺术的一门学问, 是现代人类知识体系中的一个重要部分。现代艺术史的写作范式和学科制度于20世纪初从西方传入我国, 并影响至今。因此, 我们学习与研究艺术史, 自然需要了解以下问题: 在西方, 艺术史观念和写作方式经历了怎样的变化? 历史上出现了哪些伟大的艺术史家和里程碑式的作品? 作为一门独立的人文学科, 艺术史是何时在大学中建立起来的? 艺术史家的基本研究目标是什么, 又有哪些主要的研究方法? 艺术史与艺术理论、艺术批评、美学之间究竟是怎样一种关系?……此书试图对这些问题做出回答, 并以清晰的历史框架和平实的语言, 系统呈现西方艺术史学的发展脉络。