本书是作者在喜马拉雅音频课程“世界历史大师课”的基础上修订而成，以30个章节串联起古代希腊从新石器时代到希腊化时代末期的历史，涉及从施里曼发掘特洛伊到“克利奥帕特拉的鼻子”，尾声谈到希腊在中世纪和近现代的发展和古希腊史对今天的意义。全书的核心，是古典时代希腊城邦及其成就。在简要说明希腊青铜时代的文明之后，转入城邦开始萌芽的荷马时代，随后是古风时代一系列的变革所造成的城邦制度及其特点，再历经希波战争进入内部极盛的伯里克利时代，雅典民主政治成为古典时代的中心内容。