古代埃及国家的诞生，要追溯到公元前3000年之前。而尼罗河中下游地区有人类定居的历史，则更为久远，可以追溯到公元前6000年以前，在气候变化的推动之下，生活在西撒哈拉地区的游牧部落逐水而居，逐渐迁移到北苏丹和埃及地区。而他们的后人，在经历了四千年的漫长岁月之后，在尼罗河畔修建起举世闻名的金字塔建筑群，将人类文明推上了有史以来的第一座巅峰。本书的写作宗旨在于探讨和研究古代埃及文明起源及早期的历史，除了介绍埃及学这一学科的建立和发展与当今埃及学界的研究现状，还会讨论古埃及文明发生和发展的脉络和动因。对文明起源的研究，绝不仅仅是历史学和人类学问题，而是深刻的哲学问题――这一问题涉及了我们的文明究竟从何而来，是对人类文明本质的思考。对这一问题的解答，关系到了我们如何看待自身的文明。未来总是与历史相联接的，对文明起源问题的研究，也决定了我们应该如何对待未来。因此，本书的作者希望能够以介绍埃及文明早期的物质与文化为基础，向读者呈现一个尽量完整的文明发展图景。