本书内容包括：否定“四元素说”的实验——推翻亚里士多德的“四元素说”；拉瓦锡的燃烧实验——怀疑燃素；普里斯特利的脱燃素实验——揭开燃烧时吸收空气的真面目；卡文迪许的水合成实验——分解合成水，推翻“四元素说”；拉瓦锡的呼吸实验——呼吸需要氧气，释放热量；拉瓦锡的元素周期表——用物质的元素开启化学新时代；化学发展简史；人物小传——现代化学之父拉瓦锡。