本书是古罗马皇帝马可?奥勒留的一部个人哲学思考录，主要思考人生伦理问题，兼及自然哲学，是奥勒留所作的一本写给自己的思想散文集。马可?奥勒留在书中阐述了灵魂与死亡的关系，解析了个人的德行、个人的解脱以及个人对社会的责任，要求常常自省以达到内心的平静，要摈弃一切无用和琐屑的思想、正直地思考，并付诸行动。