这本语言学随笔集，是作者多年来对语言观察、描写与思考的成果。以承载远年文化信息的活化石——词汇为观察的主要对象，涉及词汇学、语义学、词源学、修辞学、社会语言学、民俗语言学和语言哲学等。作者通过对扑朔迷离的语言现象多维度的长期观察，探索语言符号的内在规律，以及与社会心理、民俗和古代文化的某些隐秘联系。在书中发出“人的具有非凡理解机制的大脑，造就了我们所处的这个充满不规则的光怪陆离的语言世界”的慨叹。