本书通过一个上海女孩的视角，讲述了20世纪三四十年代宁波乡下小镇里的故事。上海女孩阿圆跟着保姆郝婆回到老家，在与郝婆一家的相处中，她渐渐被巷里乡亲之间的温情所打动。在这个乡下小巷里，她遇到了阿三姑娘、邻居男孩小金子，那时的生活虽然艰难，但浓浓的乡情始终萦绕着大家，也让阿圆度过了一个难忘的夏天。