本书共有五辑，分别是家国之诗，新诗萌芽，新月诗流，朦胧诗派和生命之歌。第一辑主要是选录了有关家国情怀的诗歌，创作时间于建国之前，代表诗人为郭沫若、戴望舒、闻一多、艾青。第二辑择取得是中国新诗的萌芽之作，代表诗人有胡适、刘半农、冰心等。第三辑收集了新月派代表诗人的作品，如闻一多，徐志摩，林徽因等。第四辑是朦胧派诗人们的阵营，代表诗人有顾城、海子、舒婷和北岛。第五辑则选取了带有积极向上的生命之美的诗歌，代表诗人有穆旦，汪国真，余光中等。