本书从“东方绘画”的概念、地位和特征入手，对代表东方绘画的三大画体――中国的文人画、日本的浮世绘和印度的细密画，在表现主题、创作手法与传统、历史发展均作出概要而精炼的介绍，重点阐述了三大画体的审美特征与美学传统，比较了三大画体的异与同，得出中国绘画最能代表东方绘画审美特性这一结论。