本书是著名美学家朱光潜的一部重要著作，也是中国学者撰写的第一部西方美学专著，具有开创性的学术价值。作者选取了西方各个美学流派中最具代表性的人物及其美学观点进行评述，对美学领域的一些具有现实意义的问题作了深入探讨。作者挑选的这些人物代表了各时期的主要美学思潮，展现了西方美学的历史发展脉络，有利于读者全面了解西方美学思想的发展概况。