本书描写的是英国年轻的航海爱好者鲁滨逊,在一次海难中被风浪卷到一座荒岛上。他虽然脱离了危险,但却孤身一人,无依无靠,迫不得已开始了与世隔绝的生活。为了生存,他依靠聪明才智和顽强的意志,克服了种种困难,建造了属于自己的“王国”。在岛上生活期间,鲁滨逊还搭救了一个当地土人,并训练他成为了自己的得力助手。后来,由于鲁滨逊帮助英国船主夺回了被海盗占领的大船,他才得以随船返回故乡,终于逃离了生活了28年之久的荒岛。