本书是专门针对艺术院校附中或中等音乐师范学校学习音乐专业的青少年，结合他们特殊的年龄层次和专业知识储备特点而设计的。书中在西方音乐史风格与体裁演变的主干线索基础上，尽可能以简洁而生动的语言，从曲式结构、和声、复调以及与风格紧密相关的音乐要素等方面，加大音乐本体分析的篇幅，帮助青年学生在建立史学视野的同时，增加作曲技术理论的知识。同时，还扩展了与音乐发展息息相关的文化艺术内容。