本书研究“对称”观念对西方严肃音乐的影响,涉及从巴赫、库普兰(1668-1733)到近代及当代的一系列作曲家。最后,在结束章节中还会谈到4位亚洲作曲家的作品。除了两个例子外,这两位巴洛克大师之前的音乐没有被纳入讨论的范畴,这是基于两个考虑:它们不是为现代乐器创作的,它们专门的表演实践也导致了这些作品无法成为大多数音乐学生的学习曲目。