本书既不力求全面介绍20世纪形形色色的科学哲学思想，也不着眼于对其中某个观点进行考察，而是试图清晰地勾勒出看上去完全对立的两种科学观（从为科学知识系对自然客观真实的反映进行辩护，到把科学知识贬低为人们主观建构的关于“自然”的神话）之间的内在联系和逻辑线索，以期为人们把握西方思想史的脉络提供一个富于启发性的视角。