本书论述了美国历史的形成与发展，并非简单地堆砌史料，笼统地评述历史，而是通过一个个真实而富代表性的事件叙述美国自洪荒的印第安部落统治时代到2000年小布什总统上台前这数千年的历史，侧重于从欧洲人发现美洲大陆的15世纪末期之后的阶段，以编年的形式述说发生在美国大陆上的军事、政治、经济、文化、民族、宗教等多个领域的发展与历史变迁。